Амилаза (альфа-амилаза) – один из пищеварительных ферментов, который, отвечая за расщепление крахмала, гликогена и других углеводов, обеспечивает их усвоение из употребленной человеком пищи. Наибольшее количество амилазы выделяют слюнные железы и поджелудочная железа. Феремент, выделяемый поджелудочной железой называется панкреатической амилазой и его уровень может измеряться отдельно или учитываться в показателе общей альфа-амилазы. Амилаза, вырабатываемая слюнными железами – первый из ферментов, начинающих пищеварение еще в полости рта. Именно под ее влиянием крахмал из пищевых продуктов начинает расщепляться уже во рту. В результате, при длительном пережевывании пищи, богатой крахмалом (картофель, рис), она начинает приобретать сладковатый вкус. Без амилазы усвоение углеводов сильно ухудшается, так как молекулы крахмала из-за своей сложности усвоиться в кишечнике без предварительного расщепления не могут.